Когато говорим за произхода на Apple, обикновено си представяме много ясен образ: Стив Джобс и Стив Возняк в калифорнийски гараж, сглобяващи прототипи и мечтаещи за компания, която с течение на времето ще предефинира съвременните технологии. Този образ е толкова вкоренен в популярната култура, че мнозина дори не знаят, че в действителност... Apple не е имала двама основатели, а трима. Третият се е казвал Роналд Уейн. И неговата история е една от онези, които изглеждат измислени. Той е подписал учредителния акт на Apple Computer, проектирал е първото лого на компанията, изготвил е първото ѝ официално споразумение… и след това е напуснал всичко. дванадесет дни по-късно.
Акциите му, които той продаде за 800 долара, за да „избегне проблеми“, Днес те биха стрували повече от 22.000 милиарда. Такъв драматичен обрат на събитията е трудно да се повярва.
Но за да разберем как Уейн е получил тази роля, трябва да се върнем малко по-назад. Всичко започна с творческия импулс на Стив Возняк, брилянтен инженер, обсебен от идеята да създаде собствен персонален компютър. В средата на 70-те години на миналия век концепцията за „домашен компютър“ звучеше почти като научна фантастика, но Возняк никога не приемаше ограниченията на времето. През 1975 г., вдъхновен от Altair 8800 (компютърът, който събуди цяло поколение млади инженери), той реши, че може да проектира нещо по-добро: по-достъпно, по-евтино и по-лесно за използване.
Возняк работел в свободното си време, докато запазвал работата си в Hewlett-Packard. Ранните му прототипи били смесица от изобретателност, хлабави жици и много страст. По време на този процес той се свърза отново с бивш съученик от гимназията: някой си Стив Джобс, По това време той е бил на 21 години и въпреки че не е притежавал техническите умения на Возняк, е споделял визията си, че тези схеми могат да променят света. Джобс е имал талант да открива възможности там, където другите са виждали само експерименти. И най-вече е имал практически неограничена амбиция.
Оттам лИсторията започва все повече да прилича на мита, който всички познаваме: двамата Стивове, работещи в гаража на семейство Джобс, Те сглобяваха дънни платки, тестваха компоненти и измисляха как да превърнат хобито си в истински бизнес. Но дори и на този ранен етап им липсваше нещо, което никой от двамата нямаше: структура. И регистрация. И някой, който да внесе ред в творческия хаос. Тук се намесва Роналд Уейн.
Кой беше Уейн? Имаше ли нещо общо с Батман?
Уейн беше дизайнер и инженер със значително повече трудов опит от Джобс или Возняк. Той беше работил с Джобс в Atari и играеше почти бащинска роля в екипа. Джобс му се доверяваше, а Уейн притежаваше точно това, което липсваше на двамата млади мъже: административна визия, способност да изготвят правни документи и най-вече благоразумен характер, който балансираше импулсивността на Джобс. Когато решават да основат Apple Computer на 1 април 1976 г., те се обръщат към Уейн, за да допълни триото. Той е отговорен за писменото им формулиране на визията им и за подписването, заедно с тях, на споразумението за разделяне на акциите. (10% за Уейн, 45% за Джобс, 45% за Возняк).
Но Apple през 1976 г. не беше Apple. Не беше мултинационална корпорация, гарантиран успех или ракета, която щеше да излети. Беше малко финансово начинание с потенциален дълг и пазар, който все още не беше сигурен дали иска персонални компютри. Уейн, който вече беше преживял неуспешни бизнес начинания, беше загрижен за един много специфичен въпрос: Ако Apple се провали, той ще бъде законно отговорен с личните си активи.Джобс и Возняк нямаха какво да губят. Уейн имаше. Дванадесет дни след като подписа учредителния акт на Apple, по-скоро от страх, отколкото от сигурност, той се отказа от дела си, за да избегне рискове.
Историята можеше да свърши дотук. Но съдбата е решила Джобс и Возняк скоро да продадат малкото ценни неща, които имаха, за да продължат проекта. Джобс продаде своя микробус Volkswagen. Возняк продаде научния си калкулатор (HP-65, който по онова време беше на практика съкровище). Това беше единственият начин да финансират производството на първия си голям продукт: Apple I, ръчно изработен компютър, продаван като дънна платка без корпус, клавиатура или захранване. Въпреки това, това беше огромен технологичен скок за времето си.
Началото на нещо голямо
Този първи компютър отвори вратата към Apple II, което наистина ще бъде огромен успех и повратната точка, която ще укрепи компанията. Уейн вече не беше там, за да го види. Неговото напускане остана бележка под линия в ранните години на Apple, но с течение на времето се превърна в едно от най-обсъжданите решения в историята на бизнеса: човекът, който се отказа от невъобразимо състояние от страх от потенциален дълг.
Наистина ли беше грешка? От икономическа гледна точка със сигурност беше. От човешка гледна точка ситуацията е по-нюансирана. Уейн никога не е показвал негодувание. Самият той е обяснявал в няколко интервюта, че решението му е било логично предвид обстоятелствата, че Джобс е бил труден за управление вихър и че не е искал отново да се окаже забъркан във финансови проблеми. Той също така каза, че Apple би било твърде интензивно преживяване за него, че не се вписва в културата на изключителен риск, която Джобс налага още в онези ранни дни.
Животът е за смелите.
Историята на третия основател на Apple не е просто сценарий от типа „ами ако...“, а и прозорец към нещо, което често забравяме: Apple не се е родила като безупречен гигант. Тя се е родила в гараж, с взети назаем части, с ограничен бюджет, сред постоянни спорове и с екип, който едва е знаел дали ще има достатъчно пари, за да плати следващия месец. Роди се от импровизация, рисковани решения и почти чудотворна комбинация технически талант (Возняк), бизнес нюх (Джобс) и структурна подкрепа (Уейн).
Роналд Уейн реши да напусне, защото за него рискът беше твърде голям. И може би беше прав. Не всеки е създаден за трудната задача да изгради компания като Apple от нулата. Джобс и Возняк бяха млади, смели и нетърпеливи. Уейн виждаше живота по различен начин. Изненадващо е, че краткото му време в Apple е достатъчно, за да остави следа: подписът му е върху учредителния документ на компанията, логото му е първото официално изображение на Apple, а договорът му установява основните правила на това, което по-късно ще се превърне в глобална империя.
Историята на Apple е пълна с емблематични продукти, Съставен е от визионерски решения и ключови моменти, но също и от тези малки човешки истории, които рядко попадат в официалния разказ. Защото преди Apple да е Apple, преди да предефинира музиката, телефона, персоналния компютър и сега изкуствения интелект, това е просто мечта, споделена от трима души с много различен произход, които в продължение на няколко дни са вървели заедно.